微生物發(fā)酵技術以現(xiàn)代發(fā)酵技術為核心，利用微生物的代謝活動過程，經(jīng)生物轉化而大規(guī)模地制造各種工業(yè)發(fā)酵產(chǎn)品，已經(jīng)形成了一個品種繁多、門類齊全的獨立工業(yè)體系，在國民經(jīng)濟中占有重要地位。

工業(yè)發(fā)酵就是通過微生物的生命活動，把發(fā)酵原料轉化為人類所需要的微生物產(chǎn)品的過程。

工業(yè)發(fā)酵要依靠微生物的生命活動，生命活動依靠生物氧化提供的代謝能（metabolic energy）來支撐，因此工業(yè)發(fā)酵應該覆蓋微生物生理學中生物氧化的所有方式：有氧呼吸、無氧呼吸和發(fā)酵。

近百年來，隨著科學技術的進步，工業(yè)發(fā)酵發(fā)生了劃時代的變革，已經(jīng)從利用自然界中原有的微生物進行發(fā)酵生產(chǎn)的階段進入到按照人的意愿改造成具有特殊性能的微生物以生產(chǎn)人類所需要的發(fā)酵產(chǎn)品的新階段。